Miten Veikkausliiga pelataan?
Sarjassa on 12 joukkuetta. Aluksi pelataan kaksinkertainen runkosarja, jossa jokainen joukkue kohtaa muut kahdesti. Ottelujen määrä on 132. Sen jälkeen sarja jakautuu. Runkosarjan kuusi parasta pelaa kaksinkertaisen Mestaruussarjan, yhteensä 30 ottelua, ja seitsemännestä kahdestoista sijalta lähtevät joukkueet pelaavat yksinkertaisen Karsintasarjan, yhteensä 15 ottelua. Koko Veikkausliigassa pelataan Veikkausliigan oman sarjajärjestelmäkuvauksen mukaan 177 ottelua.
Yksittäisen joukkueen kannalta se tarkoittaa runkosarjassa 22 ottelua, Mestaruussarjassa vielä 10 ja Karsintasarjassa vielä viisi. Jatkosarjat jatkavat runkosarjaa. Pisteet ja maalit siirtyvät mukaan sellaisinaan, joten jakoa ei pelata nollasta. Runkosarjassa kerätty etumatka on siis edelleen arvokasta, ja pieni ero kuudennen ja seitsemännen välillä voi ratkaista, kumpaan ryhmään joukkue päätyy.
Voiko Karsintasarjan joukkue ohittaa Mestaruussarjan joukkueen?
Ei voi. Mestaruussarjan joukkueet sijoittuvat lopputaulukossa sijoille 1 ja 6 välillä ja Karsintasarjan joukkueet sijoille 7 ja 12 välillä riippumatta siitä, paljonko pisteitä jatkosarjassa kertyy. Yläryhmän heikoinkin joukkue on siis lopputaulukossa alaryhmän parasta edellä, vaikka pisteet menisivät toisin päin.
Tämä muuttaa taulukon lukemista. Jaon jälkeen yläryhmän taulukossa kamppaillaan mestaruudesta ja Eurooppa-paikoista, alaryhmässä sijoituksesta ja säilymisestä.
Mitä sijoitukset tuovat mukanaan?
Sarjajärjestelmän kuvauksen mukaan Suomen mestari saa paikan Mestarien liigan karsintaan. Suomen Cupin voittaja saa ensimmäisen paikan Konferenssiliigaan, ja Veikkausliigan toinen ja kolmas saavat omansa. Jos Cupin voittaja päätyy sarjassa sijoille 1 ja 3 välillä, toinen Konferenssiliigan paikka siirtyy neljännelle. Eurooppa-paikkojen määrä riippuu siis myös siitä, kuka voittaa Cupin.
Alapäässä on kaksi eri tilannetta. Viimeinen eli kahdestoista joukkue putoaa suoraan Ykkösliigaan. Yhdestoista pelaa kaksiosaisen karsinnan Ykkösliigan toiseksi sijoittunutta vastaan. Kahden viimeisen paikan välillä on siis iso ero, koska toisessa jää vielä mahdollisuus säilyttää sarjapaikka.
Mikä ratkaisee, kun pisteet ovat tasan?
Tasapisteissä sijoituksen ratkaisee ensimmäisenä maaliero eli tehtyjen ja päästettyjen maalien erotus. Jos sekin on sama, katsotaan tehtyjen maalien määrä. Vasta sen jälkeen tulevat keskinäiset ottelut, joissa tarkastellaan ensin pisteitä, sitten maalieroa ja sitten tehtyjä maaleja. Viimeisenä keinona on arpa.
Käytännössä sääntö kannustaa hakemaan voitoille turvamarginaalia. Maaliero ja tehdyt maalit painavat tasapisteissä enemmän kuin keskinäiset ottelut, joten myös selvä voitto kolmen pisteen lisäksi voi ratkaista sijoituksen. Se pätee yhtä lailla kärkikamppailuun ja alapään säilymistaisteluun.
Miten sarjataulukkoa luetaan loppukaudella?
Pistemäärän rinnalle kannattaa nostaa kolme asiaa. Ensimmäinen on pelattujen otteluiden määrä, koska joukkueet eivät aina ole pelanneet yhtä monta ottelua ja yksi vajaa peli voi tarkoittaa kolmea pistettä. Toinen on maaliero, joka ratkaisee tasapisteet. Kolmas on vire eli viimeisten otteluiden tulokset, jotka kertovat suunnasta paremmin kuin kausisumma.
Samaa linjaa noudattaa sivuston oma analyysi siitä, miten Veikkausliigan kautta luetaan oikein. Se muistuttaa, että loppukaudella yksi piste painaa enemmän kuin alkukaudella, kun jako ja Eurooppa-paikat lähestyvät.
Entä koti- ja vierastaulukko?
Kokonaistaulukko piilottaa eroja. Joukkue voi kerätä suurimman osan pisteistään kotona ja olla vieraissa heikko, tai toisin päin. Siksi kannattaa vertailla kokonais-, koti- ja vierastaulukkoa vierekkäin. Ero kertoo, kenen sarja kantaa vieraskentillä silloin, kun ratkaisevat ottelut pelataan jonkun muun kotikentällä.
Sivustolla veikkausliigasarjataulukot.fi kokonais-, koti- ja vierastaulukon välillä voi vaihtaa, ja jokaisen joukkueen viimeisten otteluiden vire näkyy rivillä. Taulukossa on merkitty myös Konferenssiliigan karsinnan paikat, putoamiskarsinta ja putoaminen, joten rajat näkee yhdellä silmäyksellä.
Mistä löytää maalipörssin ja ottelut?
Joukkueen taulukkosijan lisäksi kannattaa seurata pelaajia, jotka kantavat tulosta. Maalikuninkuudesta kilpaillaan koko kauden ajan, ja Veikkausliigan maalipörssi kertoo, ketkä ovat kärjessä ja kuinka tiukka kilpailu on. Se on hyvä lisä taulukkoon, koska pistemäärä ei kerro, kuka joukkueessa kantaa maalinteon.
Otteluohjelmasta näkee, keitä kukin joukkue kohtaa seuraavaksi. Jäljellä oleva ohjelma on usein yhtä tärkeä kuin nykyinen sijoitus, koska se kertoo, onko edessä suora kohtaaminen sarjakilpailijan kanssa vai helpompi ottelu.
Mitä kannattaa katsoa ensin?
Aloita siitä, kumpaan ryhmään joukkue kuuluu, koska se rajaa, mistä sijoista kamppailu käydään. Katso sen jälkeen pisteet, pelatut ottelut ja maaliero. Lopuksi tarkista vire sekä koti- ja vierasmuoto. Näillä yksinkertaisilla tarkistuksilla loppukauden tilanne avautuu ilman, että tarvitsee laskea jokaista mahdollista lopputulosta etukäteen.
